Falar sobre caminhada não é uma tarefa exatamente fácil. O assunto é tão vasto quanto estreito.

A mais precisa expressão para designar esta atividade é trekking, uma derivação da palavra inglesa trek, que quer dizer migrar. Os termos hiking ou backpaking também são muito utilizados, principalmente nos Estados Unidos.

O trekking é uma atividade em que o praticante coloca uma mochila nas costas e parte para uma viagem a pé em busca de belas paisagens e alguma emoção, quase sempre carregando equipamentos para camping e percorrendo trilhas hostis.

Alguns consideram o trekking um esporte, como os atletas do enduro a pé ou da corrida de aventura, que gostam de adrenalina e desafiam seus próprios limites, intelectuais ou físicos.

Outros o encaram como lazer: são os adeptos do ecoturismo e do turismo cultural, práticas que objetivam o contato com a natureza, as tradições e costumes de comunidades locais e as histórias de uma região.

Mais recentemente, algumas empresas descobriram que aventuras a pé em áreas inóspitas podem ser um treinamento de gestão enriquecedor para executivos, e adotaram a técnica em seus departamentos de recursos humanos — o nome desta técnica é TEAL (Treinamento Experiencial ao Ar Livre) ou treinamento vivencial ou outdoor training.

Há ainda os que fizeram ou fazem da caminhada uma aventura expedicionária. O homem caminha desde que se tornou bípede e a expedição parece ser uma vocação da espécie. Não foram poucos os personagens da história que caminharam. A ciência, por exemplo, deve muito às longas caminhadas. E até hoje caminhamos para escrutinar o mundo.

Por fim, temos os peregrinos, pessoas que caminham pela fé. O Brasil é um país rico em romarias e procissões, oferecendo inúmeras opções de trilhas e roteiros religiosos.

A caminhada faz bem à saúde, mas é preciso condicionamento físico. Exercícios são essenciais aos trekkers. Os acessórios de caminhadas também. Além de mochila e barraca, existem roupas, calçados, bastões de caminhada, óculos, chapéus e gorros, alimentos especiais, utensílios para acampamento, entre outros itens próprios para o trekking.

A navegação é igualmente importante e os peregrinos dispõem de recursos diversos, como aparelhos de GPS, bússola, mapas cartográficos, totens, PDA’s (Palm Top com software de navegação, por exemplo), contadores de passos (pedômetro), calculadoras, planilhas de navegação e o que mais a tecnologia oferecer.

Evidentemente, uma máquina fotográfica (digital ou não), uma filmadora de vídeo e, até, um gravador de áudio serão bastante convenientes na viagem. Acho que é isso. Abraço e bom passeio.